Antes de revolucionar la ciencia ficción británica, John Wyndham (1903–1969) probó suerte en casi todo. Escribió relatos para revistas pulp americanas en los años 30 bajo varios pseudónimos, sirvió de infante de marina en la Segunda Guerra Mundial, intentó ser agricultor profesional y no fue hasta bien entrado en la madurez cuando encontró su verdadera voz literaria. Posiblemente inspirada en su experiencia como labrador.
Publicada en 1951, El día de los trífidos se convirtió rápidamente en una obra maestra. La trama arranca con un doble golpe maestro dentro del género: una misteriosa lluvia de meteoritos verdes deja ciega a casi toda la población mundial de la noche a la mañana y en medio de este repentino desamparo, la humanidad se convierte en la presa fácil de los trífidos.
¿Y qué son los trífidos? Pues son plantas modificadas genéticamente por el ser humano (en un claro guiño a los peligros de la ambición científica en la agricultura) para extraer de ellas un aceite de altísima calidad. Sin embargo, poseen tres características letales: Se mueven, tienen inteligencia colectiva y un aguijón venenoso.
La novela de Wyndham es mucho más que una aventura de supervivencia; es un análisis social sobre cómo las estructuras sociales, los gobiernos y la empatía humana se desmoronan cuando la especie dominante pierde su posición en la cima de la cadena alimenticia. El final abierto de la obra original, con una resistencia humana refugiada en la Isla de Wight intentando reconstruir el mundo, dejó una ventana entreabierta que tardaría exactamente medio siglo en volver a abrirse de par en par.
Fue el escritor británico Simon Clark quien publicó La noche de los trífidos en 2001 y asumió un auténtico desafío: continuar la historia de una de las novelas más influyentes de la ciencia ficción del siglo XX: El día de los trífidos (1951), de John Wyndham. El resultado es una secuela ambiciosa que combina homenaje a la obra original, aventura posapocalíptica y nuevas ideas sobre la supervivencia de la humanidad.
La novela de Clark se sitúa años después de los acontecimientos narrados en El día de los trífidos. La humanidad ha logrado sobrevivir parcialmente al desastre que supusieron los trífidos. Mientras que la obra original seguía las peripecias de Bill Masen, Simon Clark convierte en protagonista a David Masen, el hijo de Mase, que es quien narra la historia.
Uno de los aspectos más destacados de La noche de los trífidos es el esfuerzo de Clark por reproducir el tono narrativo de la obra original. Muchos críticos señalaron que el autor británico logró capturar la voz y la atmósfera características de Wyndham, especialmente en los primeros capítulos.
Sin embargo, a medida que avanza la historia, Simon Clark introduce elementos más propios de su estilo: una acción mucho más intensa y un ritmo narrativo más rápido. Además nos introduce de manera amplia en los territorios devastados por la catástrofe y esto hace que la su novela funcione tanto como continuación respetuosa como obra independiente.
Al igual que en la novela de Wyndham, los trífidos no son simplemente monstruos vegetales. Representan el temor a las consecuencias imprevistas del progreso científico y la fragilidad de la civilización humana. Basta una crisis inesperada para que las estructuras sociales se derrumben y los seres humanos tengan que reconstruir una nueva civilización.
La obra de Clark pone más énfasis en la adaptación y la resistencia de las nuevas generaciones de la humanidad. David Masen pertenece a una sociedad que no recuerda el mundo anterior al desastre; para él, los trífidos forman parte de la realidad cotidiana. Esta perspectiva aporta una reflexión interesante sobre cómo los seres humanos se transforman tras una gran catástrofe.
Aunque la mayoría de la gente que ha leído el libro (y muchos los críticos) coinciden en que La noche de los trífidos no alcanza, ni por asomo, la importancia ni la influencia de la novela original, todos coinciden (coincidimos) en considerar a la novela de Clark una de las secuelas literarias más dignas del clásico de la ciencia ficción.
